Никотиновая зависимость связана с серым веществом головного мозга

Результаты исследований Кембриджского университета показывают, что курение и никотиновая зависимость связаны с уменьшением количества серого вещества в лобных долях мозга. 

Кембриджский университет сообщает, что группа ученых во главе с исследователями из Кембриджа и Уорика, работая с другими учеными из Университета Фудань в Китае, изучила данные визуализации мозга и особенности поведения более чем 800 молодых людей в возрасте 14, 19 и 23 лет.

Они обнаружили, что подростки, которые курили на тот момент, когда им исполнилось 14 лет, имели заметно «меньше серого вещества в той части левой лобной доли, которая связана с принятием решений и нарушением правил».

Исследователи говорят, что серое вещество «является мозговой тканью, которая обрабатывает информацию и содержит в себе все нейроны органа. Хотя развитие мозга продолжается и во взрослом возрасте, пик роста количества серого вещества приходится на подростковый период».

По словам учёных, малый объём серого вещества в левой части вентромедиальной префронтальной коры может быть «наследственным биомаркером» никотиновой зависимости, что имеет значение для её профилактики и лечения.

Помимо уменьшения количества серого вещества в левой лобной доле, исследователи также обнаружили его снижение в правой части того же участка мозга. Важно отметить, что процесс уменьшения объёма серого вещества в правой префронтальной коре, по-видимому, ускоряется только после того, как человек начинает курить. Эта область отвечает за ощущения.

Команда исследователей также утверждает, что уменьшение количества серого вещества в левой лобной доле может снизить когнитивные функции и привести к «расторможенности»: импульсивному, идущему вразрез с правилами, поведению, возникающему из-за ограниченной способности учитывать последствия. Это может повысить вероятность курения в молодом возрасте.

Как только возникает привыкание к никотину, количество серого вещества в правой лобной доле сокращается, что может ослабить контроль над курением. Это влияет на «гедонистическую мотивацию» — способ поиска удовольствия и управление им. 

Профессор Тревор Роббинс сказал: «Привычка курить чаще всего возникает в подростковом возрасте. Любой способ обнаружить повышенную вероятность этого мог бы помочь спасти миллионы жизней. В нашем исследовании уменьшение количества серого вещества в левой префронтальной коре связано с более частым нарушением правил, а также с ранним опытом курения. Возможно, такое нарушение правил приводит к игнорированию норм, установленных в отношении табакокурения».

Соавтор работы, профессор Барбара Саакян добавила: «Вентромедиальная префронтальная кора является ключевой областью для дофамина, химического вещества мозга, отвечающего за удовольствие. Меньше серого вещества в этой области мозга может ограничивать когнитивные функции, что приводит к снижению самоконтроля и склонности к рискованному поведению, например, к курению».